Nyheter – Asien

FEM FRÅN BORNEO FRIA

Dvärgelefanter släppta trots djurhandlares protester (Källa: BBC Wildlife). Fem dvärgelefanter från Borneo släpps fria efter intensiva protester från hela världen. Men fortfarande är det osäkert vad som händer med sex andra som hålls fångna i malaysiska Sabah på norra Borneo.

Förra året konstaterades elefanterna på Borneo tillhöra en egen dvärgvariant av den asiatiska elefanten. Det var signalen för japanska och kinesiska djurhandlare att börja jaga dem för att sälja till djurparker. 12 elefanter tillfångatogs och sändes från skogarna i öst till hamnstaden Kudat och huvudstaden Kota Kunbalu och sattes i burar för vidare transport. Elefanterna rap­porterades vara i dåligt skick, och en ska ha dött av skador i munnen.

I november 2003 förbjöd regeringen export av elefanterna efter internationella påtryckningar. Fem av elefanterna har släppts fria försedda med GPS-halsband för att man ska kunna spåra dem. Vad som händer med de övriga sex var ännu osäkert i höstas. Vice premiärminister Datu Chong Kah Kiat ska Naturvårdsverket i Sabah överväga situationen innan beslut fattas.

Born Free Foundation har krävt att elefanterna släpps fria. Så länge de är kvar i fångenskap kan de lätt exporteras vidare, menar deras talesman David Jay.

FFE har tillskrivit premiärministern och bett att samtliga elefanter ska släppas.

VAR FINNS PLATS FÖR ELEFANTER?

Livsutrymmet krymper stadigt för asiatiska elefanter. Skogshuggning och jordbruk är vanliga orsaker. Människor blir fler och fler och lägger nya marker under sig. Elefanterna hotas inte bara av spridd bebyggelse utan också av tjuvskytte. I Asien har det betytt att de flesta tjurar är borta, och att korna inte har någon att para sig med. Alltså inga ungar. En malaysisk tidning uppger att tjuvskyttet leder till att elefanterna flyr till oljeplantager. Där blir de förstås klassificerade som skadedjur, och så jagas de bort igen.

Malaysia (fastlandet) har ca 400 elefanter kvar. Hälften går omkring i skogen men även på omgivande landsbygd, andra finns i nationalparker. När tjuvskyttarna kommer, flyr de elefanter som inte blir skjutna. Tjuvskyttarna åker nästan aldrig fast. Det är ingen som ser dem inne i skogen, och det är svårt att bevisa något om de inte tas på bar gärning. Det enda de kan anklagas för är illegalt inträde i nationalparken.

Tjuvskyttet är inte bara farligt för elefanter utan även för människor. I Bangladesh blev en ung hane skjuten till döds. Hans familj gick till en by där de slog sönder hyddorna och drog upp träden, som hämnd. Byns invånare måste ge sig iväg. Under tiden stod några andra elefanter och vaktade den döde kamraten och släppte inte någon i närheten.

I Orissa, Indien blev en man dödad av en elefant när hon försökte rädda sin kalv, som fastnat i leran i en risodling. Flocken bestod av ett tiotal elefanter som gick in i byn från skogen för att äta av byns odlingar. Byborna tände facklor och väsnades för att skrämma bort elefanterna. När djuren gick därifrån blev en elefantunge kvar. Babyns mamma vägrade lämna den och slog ihjäl en man som kom för nära. Hans familj kommer att kompenseras av regeringen...

Alla elefanterna, inklusive ungen, gick tillbaka in i skogen, men byborna fruktar deras återkomst. Bakom konflikten ligger att människor tar över mer och mer av elefanternas utrymme.

NYA ELEFANTER UPPTÄCKTA I VIETNAM...

Tre grupper omfattande mellan 15 och 18 elefanter sammanlagt, även ungar, har upptäckts in Dong Nai i södra Vietnam, nära men utanför Cat Tien Nationalpark.

...MEN I LAOS ÄR DE HOTADE

Eftersom man vill bygga en stor damm där, finansierad av Världsbanken. Om den byggs kommer mellan 100 och 300 svårt trängda elefanter på Nakai-platån i centrala Laos att få det ännu svårare. Elefanterna lever just i de skogsområden där dammen ska byggas, och som kommer att läggas helt under vatten. Nam Theun-dammen har varit på gång sedan 80-talet och blir, om den byggs, den största i Sydostasien. Den mesta strömmen ska gå till Thailand. Det finns en lokal naturskyddsgrupp som heter Terra och som har bett Världsbanken överväga saken en gång till.