Elefantnyheter från Thailand

En vän i Thailand har skickat oss ett digert kuvert med pressklipp. Det är intressant att läsa nyheter ibland ur en annan vinkel. Här kommer ett axplock.

USA

I St Louis har den 54-åriga asiatiska elefantmatriarken Clara blivit avlivad. Hon hade i många år lidit av reumatism. Hon hade ont hela tiden och inga mediciner hjälpte. Clara kom till St. Louis från Thailand 1955. Hon var ledare för sin flock, hjälpte till att fostra unga elefanter och deltog i uppvisningar för allmänheten. Enligt Defence of Animals i Kalifornien är det många elefanter i fångenskap som lider av besvär med fötter och leder på grund av olämplig inkvartering.

Den enda elefanten i Alaska var Maggie 25 år. Hon kom till Alaska 1983 från Sydafrika sedan hennes familj skjutits ihjäl. Hon har varit ensam sedan 1997 då hennes kamrat Annabelle, 33, dog av en fotinfektion. Maggie flyttades i november 2007 till Performing Animals Welfare Society i San Andreas, Kalifornien, där klimatet passar henne bättre. Hon bor där tillsammans med nio andra elefanter och har stora ytor att ströva på. I Alaska stod hon ensam i en liten cementinhägnad. Flytten föregicks av stora diskussioner för och emot, men allmänheten tryckte på för att hon skulle flyttas.

Australien

2006 exporterades åtta unga thailändska elefanter, sju honor och en hanne, till Taronga Zoo i Australien, bl.a för att man ville föda upp elefanter därför att de hotas i sin naturliga miljö. Soraida Salwala var mycket emot denna flytt och ville att de skulle få leva i skyddad miljö hemma i Thailand. Men det hjälpte inte, elefanterna skickades iväg. De har det bra av bilden att döma, men i februari 2008 kom en protest från Ayutthaya Elephant Palace and Royal Kraal i Thailand, de som sålde elefanterna till Taronga. Djurvänner i Australien hade rapporterat att en av de unga honorna, Pang Thongdee, 9 år, var dräktig. Ayuttahays talesman sade att så unga elefanter inte borde tillåtas para sig, eftersom det kunde vara farligt både för den dräktiga honan och hennes kalv. Om de inte omedelbart hölls isär så att det inte hände igen, skulle han begära att elefanterna skickades tillbaka till Thailand.

Indien

En elefant löpte amok under en festival i Chettuva, Trissur i sydindiska Kerala. Den dödade sin mahout och det tog tre timmar att lugna elefanten.

Romantik på högsta nivå blev det däremot i Västbengalen nära Kolkata: en vild elefant kom ut ur djungeln, bröt ner inhägnaden kring en cirkus och rymde med den kvinnliga cirkuselefanten. Han hade hört rop från alla fyra cirkuselefanterna men fastnade för 30-åriga Savitri. För hennes del var det kärlek vid första ögonkastet. Hon struntade i sin skötare, slog snabeln om friarens ben och begav sig ut i djungeln. Paret iakttogs nära en damm i trakten och begav sig sedan norrut.

Thailand

Två elefanter i parken Night Safari i Chiang Mai har dött i magplågor, troligen efter att ha ätit gräs besprutat med insektsgift. Deras magar var helt uppsvällda. Antingen hade de ätit mer än de kunde smälta, eller så var gräset förorenat, enligt deras veterinär, vilket leverantören givetvis förnekar. Night Safari är den djurpark som bl.a. Soraida Salwala och Daphne Sheldrick kämpat mot, där djur från hela världen samlats på ett ställe, även vilda djur från Afrika.

Bangkok Post skriver, att svält drabbat landets elefanter. De tvingas ut ur skogarna av svedjebruk, som förstör deras möjligheter att livnära sig. Soraida Salwala uttalar sig i frågan: "Torkan plus ekologiskt felaktiga jordbruksmetoder innebär ett allvarligt hot mot vilda elefanter", säger hon. "De stora klimatförändringarna är mycket allvarliga, för så länge de fortsätter och förvärras, försämras överlevnadsmöjligheterna för hundratals elefanter."

I Kanchanaburiprovinsen har det skett en massutvandring av elefanter från skogarna beroende på mänskligt intrång i livsmiljön. Vattnet sinar i viltskyddsområdet Salak Phra. Elefanter behöver 150–200 liter vatten och 200 kg föda om dagen. Saknas det i deras skogar, måste de ut och leta på annat håll. Då blir djuren ofta dödade av människor vars åkrar och plantager de går in på.

87 elefanter på elefantcentret in Tha Tum-disriktet i Surin hotas av akut vattenbrist. Torkan har gjort slut på det gräs som de normalt äter, och mahouterna måste köpa sockerrör och spannmål till de hungriga djuren. Enligt provinsguvernören Wirat Limsuwat försöker man nu framkalla regn med konstgjorda metoder.

Denna stackars elefanttjur, Plai Peh, fastnade i en snara för två år sedan. Hans fot blev infekterad och svullnade upp på ett fruktansvärt sätt. Han behandlas nu för sin svåra skada.

Drottning Sirikit är beskyddare för ett projekt som avser att återbörda fångna elefanter till naturen. Mer än 20 elefanter har släppts ut i Sublangkaskogen i Lop Buriprovinsen. De första tre elefanterna kom dit 1997, ytterligare tre 1998, och sedan har det fyllts på. Elefanterna har pensionerats efter ett långt och hårt arbetsliv. Den senaste som kom dit var 36-åriga Pang Nimnual. Det finns ca 5.000 elefanter kvar i Thailand, varav 2.000 är vilda och 3.000 finns i fångenskap. Antalet vilda elefanter minskar hela tiden på grund av skogsskövling, elfenbenshandel och tillförsel av kalvar som attraktioner på turistanläggningar. Reintroduktionsprogrammet innebär att finna elefanter som behöver hjälp, undersöka deras hälsotillstånd och träna dem att försörja sig själva, innan de släpps ut i särskilt skyddade skogar. Det finns flera sådana skogar utom Lop Buri, och det finns givetvis personal som vaktar och skyddar elefanterna. Genom att hjälpa elefanterna hoppas man även rädda skogarna de lever i.