En tjur räddas – Tsavo

Idag finns det inte fler stora tjurar kvar i Tsavo än man kan räkna på fingrarna. Här har vi nu en sådan tjur i Tsavo East, med betar så långa att de nästan når ner till marken. Han har klarat sig undan tre decenniers våldsamt tjuvskytte på 70-, 80- och början av 90-talet, och överlevt torkperioder och mänskliga intrång på elefanternas urgamla vandringsstigar. Möjligen har han hållit sig gömd om dagarna och bara kommit fram nattetid för att äta och dricka, eftersom han säkert vet att hans liv är hotat på grund av de ståtliga betarna. Det är bara på den allra senaste tiden som han och hans likar alls vågat sig fram i dagsljus.

Han blev fotograferad av BBC:s naturhistoriska filmteam när de var i Kenya för att filma Daphne Sheldricks elefanter. Det är inte osannolikt att några av dem är barn till honom. Fredagen den 13 juni blev hans lyckodag, för då var Daphne i Tsavo och såg när han kom för att dricka vid ett ställe som heter Tarhi kl. 7:30 på kvällen. Hon märkte att han gick på ett konstigt sätt. Genom kikaren kunde hon se att han hade rinnande var på höger framben. Nära foten fanns ett sår, och även ett på sidan av kroppen. Daphne förstod att han hade blivit sårad med förgiftade pilar, och skulle komma att dö om han inte fick omedelbar hjälp. Hon kunde inte sova på hela natten när hon tänkte på hans död och att hans betar skulle falla i händerna på elfenbenshandlare.

Under tiden befann sig The Sheldrick Trusts mobila veterinärenhet i Amboseli, där de just hade behandlat ett offer för massajernas spjut. När de hade räddat kon där skyndade veterinärerna till Tsavo East. Där hade jakten på tjuren börjat med hjälp av Kenya Wildlife Services flygplan. Söndagen den 15 hittades han på andra sidan floden Voi. Veterinärerna lyckades bedöva honom och behandla båda såren. Lyckligtvis var såret på kroppen ytligt och kunde behandlas lätt, men giftpilen i högra frambenet var allvarligare. Hade han inte hittats, skulle han säkert ha dött av det. Båda såren rensades och fylldes med ett antiseptiskt sårpulver. Sedan han fått en långverkande spruta med antibiotika väcktes han. Han tog sig sakta upp på fötterna och undrade säkert vad som hade hänt honom, men så småningom lomade han iväg. Både de mobila veterinärerna och antisnarpatrullen kommer att hålla utkik efter honom de närmaste veckorna för att se om han behöver fler behandlingar.

Tjuvjägarna brukar gillra fällor längs elefantstigarna med bågar riggade att skjuta giftpilar. När en elefant trampar ned tråden som pilen är gillrad med, far pilen iväg. Det är avsiktligt som den skadas i foten, för det gör att den får svårt att gå och tjuvjägarna kan lättare hinna ifatt den, slakta den och ta elfenbenet. Denna fantastiska tjur skulle ha varit ett jättekap för tjuvjägare. Trusten säger att de är stolta över att ha kunnat hindra dessa planer och rädda en av Tsavos sista verkligt stora elefanter. Må detta storslagna djur få leva länge än, och bli far till ytterligare många elefantungar!